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任吉生 原载《对外大传播》2004年第9期
一切优秀的、得以传世的外国文学作品都是那个民族的精神财富的一部分，我们把它翻译过来就能使我们的读者也享有了这种财富。不记得哪位学者说过“优秀的文学是全人类的”，当然因为有语言障碍，就需要把它翻译过来。因此可以说文学翻译是一项既重要又光荣的事业。几十年来，我国一代代的翻译家、翻译工作者，都是沿着严复、林纾、鲁迅、瞿秋白等先驱者开创的路，以自己的才智和创造性的劳动在文学翻译这片园地上辛劳地耕耘着。
我无法说出50多年来到底有多少文学译著，有多少人翻译过文学作品，但是对那些优秀的外国文学作品，那些名著、名译，我们会终生难忘。那些伟大的翻译家（他们确实伟大）的名字我们也会铭记在心。比如，梅益先生翻译的《钢铁是怎样练成的》。这部只有三十余万字的书却影响了一代又一代的年轻人，从50年代起，不知有多少青年人都把那段有关生命的名言抄录下来，记在心中，他们正是怀着不虚度年华的人生信念，为保卫祖国奔赴战场；为建设祖国奔赴大西北、北大荒，献出了他们的青春乃至生命。据说这个译本已经印了三百八十余万册，这个数字说明了它的影响也说明了它受到热爱的程度。要知道，在有些地方，一本书是多人传着看的。北京有的中学还有以“保尔”命名的班级，由此可看出这本书现在在青少年中的影响。
在回顾50多年来外国文学的翻译介绍，就不能不想到为我国文化建设作出独特贡献的“三套丛书”，即《外国文学名著丛书》、《外国古典文艺理论丛书》、《马克思文艺理论丛书》。今天40岁以上的读者可能还记得那些绿底浅网格封面的名著。这三套书是1958年由中宣部领导提出、社科院负责具体工作的丛书，集中了全国著名的外国文学专家、学者、翻译家、出版家，共同制定计划并实施的一项文化工程。经专家调查研究、集思广益精选出的约200种世界上最优秀、最有代表性的作品，它几乎涵盖了东西方各民族自古代中世纪至近代，思想艺术均臻完美的史诗、诗歌、戏剧和小说中的杰作，规模宏大、系统完整，基本上能反映出截至当时世界文学的发展演变，及其丰富多彩、多样化的历史进程，为后来外国文学的译介工作打下了基础。参加翻译工作的均为我国一流的翻译家。由于他们的学识渊博，中外文功底深厚，加之他们孜孜矻矻、精益求精的工作态度，使译文既忠实了原著又保持了原作风格，堪称译作精品。（例如，《堂吉诃德》的译者杨绛先生精通英、法文没学过西班牙文，为译好这本书，她自学了西班牙文。）这些书中的绝大多数都经受住了时间的考验，受到一代代读者的欢迎。这三套书的问世确实开阔了我国读者的视野，提高了他们的文化修养，对于我国外国文学教学与研究的深入开展起了非常重要的作用，同时对于从事文学创作和文艺理论研究的人也提供了可以借鉴的世界文化遗产。
