华博译翻译公司

English                        中文译名
Tower of Babel           通天塔
Babel                          巴别塔

《通天塔》英文海报

《圣经•创世纪》第11章记载
　　人类的祖先最初讲的是同一种语言。人们在向东迁移的时候，走到一个叫示拿的地方，发现一片平原，就住下来。他们决定修建一座可以通到天上去的高塔，这就是巴别通天塔。他们用砖和河泥作为建筑的材料，很快，高高的塔顶就冲入云霄。上帝得知此事，下凡视察，不禁惊叹，心想，人们讲同样的语言，就能建起这样的巨塔，日后还有什么办不成的事情呢？于是，上帝决定让人世间的语言发生混乱，使人们互相言语不通。没有沟通，人们无法协同工作，通天塔就被迫停工了。巴别就是变乱的意思。

犹太─基督教的记录
　　创世记第1-9章记载，人类当时有共同语言，并且一起居住在与幼发拉底河相距不远的示拿之地。人们利用河谷的资源，在那里建筑城和塔，为了聚集全体的人类，以及展示人类的力量。上帝降临视察，认为人类过于自信和团结，一旦完成计划将能为所欲为，便决定变乱人们的口音和语言，使他们分散各地，停止建造高塔，所以该塔称为巴别，有变乱的含意。
　　那共同的语言被称为亚当语，历史上曾有学者提出某种语言是原始语言，例如希伯来语、巴斯克语等（参阅犹太文献）。高塔中途停工的画面在宗教艺术中有象征意义，表示人类狂妄自大最终只会落得混乱的结局。

圣经以外的记录
历史
　　希罗多德写于公元前440年的着作中，记述了巴比伦的“米罗达之塔”（Tower of Jupiter Belus，大概是巴比伦的神米罗达的神殿），被认为启发了巴别塔的故事。公元前约670年，尼布甲尼撒的文章提及了他修葺米罗达神殿。

犹太教文献
　　希伯来语文学有不少记述关于建筑巴别塔的原因和目的。一些对旧约圣经作注释的犹太教文献记载，兴建高塔的人称作“分裂的一代”，他们认为：“上帝没有权选择高处，而把低处留给我们，所以我们会建造高塔，并于塔顶设一偶像，要他手持利剑，并摆出向上帝宣战的样子。”
　　与圣经不同，有犹太文献提到，建造塔的人对上帝抗议，因为天堂每1656年会摇晃，大水因此泻下覆盖地面，故人们需要建造高柱承托天堂，以防止大洪水。另外一些文献指出，兴建高塔的人更想向上帝发动战争，因为他们射上天空的箭染有血迹，令他们相信有能力攻击天堂。
　　犹太教文献对宁录的角式有很大的分歧，有文献指出他怂恿族人兴建巴别塔，但另外的文献则记载他其实远离建筑巴别塔的人。

可兰经
　　可兰经有类似的故事，在28:38及40:36-37节中，法老要求 Haman 建造一座泥塔，让他能爬上天堂与摩西之主见面，该塔并没有名字。

现代的影响
　　巴别塔的故事使人认为，世上存在多种语言是诅咒多于文化多元化。巴别塔的形象被用作推广国际辅助语言。